Kjære prisvinner og kjære Venner av Nøff.
Sangen som nettopp ble sunget heter ”Gi meg handa di, venn” (Eller ”gi meg syltelabben din” som den heter i vennekretser. Det er en riktig vakker sang, med mye håp i, og som på en fin måte markerer at vi nå går over til utdelingen av Nøffs Ærespris, den såkalte Næ!-prisen.
Årets Næ!-prisvinner startet kandidaturet sitt for flere år siden, og vi antar at det var ubevisst, ettersom vår eksistens var ukjent for årets prisvinner helt fram til forespørselen. Dette betyr nok at et godt arbeid PÅ SIKT kan føre til en Næ!-pris. Dette sagt som en liten oppmuntring for oss alle, hvilket vi kan trenge. Vi deler Næ!-prisen ut for syvende gang i år, og den har hver gang gått til den eller de som i løpet av året har inspirert oss til å tenke med hjertet. Det gjør vi også denne gang.
Men - overraskende nok - får ikke årets prisvinner prisen for det som kanskje skulle være det mest åpenbare, nemlig motet. Mot er et kjent begrep i vår forening, og noe vi både har respekt for, like mye som vi har respekt for frykt. Vår engstelse kjenner antagelig ingen grenser.
Nei, årets prisvinner har krysset flere grenser (også hva gjelder mot) men får prisen først og fremst for å ha satt mot i oss. Prisvinnerens eget mot lar vi ligge i denne sammenheng, og retter heller blikket mot konsekvensen av det.
Gjennom sitt arbeid har prisvinneren latt oss få del i, og gitt oss, en forståelse for at Storpolitiske Konflikter også har en menneskelig side, som rammer de som blir utsatt for hevn. Det må vi aldri glemme. Vi skal aldri glemme at Krig rammer uskyldige.
Årets prisvinner har gjort oss kjent med fremmede folk, hvordan de tenker, hvordan de lever, hvordan de har det. Gjennom dette har prisvinneren avslørt for oss at det finnes flere sider ved en sak enn det vi leset i avisen. Enda det er i avisen vi leset det prisvinneren skriver. Eller i en bok eller to. Det understrekes også ved at prisvinneren tar del i humanitære aksjoner.
Vi har prøvd å svare på spørsmålet: Hva gjør oss engstelige?
Og svaret kommer ganske raskt. Når det er noe vi ikke forstår.
Årets prisvinner får Nøffs Ærespris for 2002 fordi hun gjennom sitt arbeid avdekker det som finnes under en burka. Hun setter mot i oss, og viser at det hos en fiende er egenskaper, holdninger og tradisjoner som har en årsak. Ved å ikle seg burka og forteller om det kler hun billedlig av de som tvinger. Hun kler av (billedlig, billedlig) den burka-kledde og forteller.
Kjære venner, ta vel i mot Åsne Seierstad!